Troie, riche en or" Jadis, quand ils parlaient de la cité du roi Priam, tous les mortels disaient qu'elle était riche en or, en bronze. Mais où sont aujourd'hui les beaux trésors de nos palais ? Vendus à la Phrygie et à l'aimable Méonie… " (Iliade 18, 288ff), c'est ainsi que parle Hector, déplorant la ruine de la ville entrant dans sa dixième année de guerre. Homère esquisse ainsi un fait fondamental d'histoire économique : les situations politiques changent, les centres se déplacent, mais la région située autour des détroits entre l'Europe et l'Asie reste un point dominant pour la vente de l'or. À l'époque du Bronze ancien, il existe une très forte relation entre les bijoux et le capital : les 18 trésors découverts dans Troie II contenaient, outre des récipients et des lingots de métal précieux, de nombreux bijoux uniformisés et facilement convertibles, comme les fameuses " boucles de cheveux " (1). L'idée de créer une monnaie émerge, et sa réalisation aura lieu aux VIIIe et VIIe siècle av. J.-C. : Homère parle de " talents " qui ont été pesés. Milet, la principale cité de la colonisation autour de la Mer Noire, bat une monnaie faite de pièces précisément ajustées qui ne comportent tout d'abord aucune image et qui possèdent leur propre étalon (2). D'autres villes et d'autres princes suivent l'exemple. Alexandre le Grand visite et soutient la nouvelle ville Ilion, et son successeur Lysimaque fait mettre son portrait sur les pièces en or (3), où la déesse de la cité, Athéna, trône sur le revers (4). Ce sont ensuite les empereurs romains qui développent la ville, mais déplacent provisoirement le centre d'estampage de l'or vers l'Ouest (5) : le Palladium, gage du pouvoir, se trouve désormais entre les mains de Rome (6). Cependant, depuis Constantin le Grand, l'or provient de nouveau de Byzance, qui succéda à Troie, et ce pour mil
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